Ética, Acogida y Leyes

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Principios Fundamentales

Cada sitio web de listado de geocachés tiene sus propias políticas para la publicación de geocahés, en la mayoría de los cuales se deben cumplir una serie de normas.

Gobiernos y otras instituciones responsables del uso público de la tierra, dependiendo también del país, a menudo publican reglas para el geocaching.

Algunas reglas ampliamente aceptadas son; no poner en peligro a otros, minimizar el impacto en la naturaleza, respetar la propiedad privada y evitar la alarma ciudadana.

Acogida

La recepción de las autoridades y el público en general fuera de los participantes del geocaché ha sido de mixta a hostil.

Cachers han sido abordados por la policía e interrogados cuando fueron vistos actuando de manera sospechosa. Otras veces, la investigación de una ubicación de caché después de que se reportó actividad sospechosa ha resultado en el descubrimiento de la policía y la llamada a grupos de des activación de explosivos para el geocaché, como la evacuación de una calle concurrida en Wetherby, Yorkshire, Inglaterra en 2011.

Las escuelas también han sido evacuadas cuando maestros o policías han visto un escondite, como el caso de Fairview High School en Boulder, Colorado, en 2009. Varios grupos de des activación de explosivos han destruido varios escondites. Diversos lugares, desde cementerios rurales hasta Disneylandia, han sido bloqueados como resultado de tales sustos.

La colocación de geocachés tiene críticas ocasionales entre algunos funcionarios del gobierno y el público en general que lo consideran como tirar basura. Algunos geocachers actúan para mitigar esta percepción recogiendo basura mientras buscan geocachés, una práctica conocida en la comunidad como «Cache In Trash Out». Los eventos y cachés a menudo se organizan en torno a esta práctica, y muchas áreas ven una limpieza significativa que de otro modo no se llevaría a cabo, o que en su lugar requerirían fondos federales, estatales o locales para lograrlo. También se alienta a los geocachers a que limpien después de sí mismos recuperando contenedores viejos una vez que se haya eliminado un caché del juego.

El geocaching es legal en todos los países, excepto Corea del Norte (donde es ilegal poseer GPS y todos los demás dispositivos móviles) y generalmente se recibe positivamente cuando se lo explica a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Sin embargo, ciertos tipos de ubicaciones pueden ser problemáticos. Aunque generalmente no se permiten, los ocultadores pueden colocar cachés en propiedad privada sin el permiso adecuado (intencionalmente o de otro modo), lo que alienta a los buscadores de caché a invadir. Los cachés también pueden estar ocultos en lugares donde el acto de búsqueda puede hacer que un buscador parezca sospechoso (por ejemplo, cerca de escuelas, parques infantiles, bancos, juzgados o vecindarios residenciales), o donde la ubicación del contenedor podría confundirse con un alijo de drogas o un bomba (especialmente en entornos urbanos, debajo de puentes, cerca de bancos, tribunales o embajadas). Como resultado, se recomienda encarecidamente a los geocachers que etiqueten sus geocachés cuando sea posible, de modo que no se confundan con un objeto dañino si son descubiertos por no geocachers.

Además de las preocupaciones sobre la basura y las amenazas de bomba, algunos geocachers ocultan sus cachés en lugares inapropiados, como cajas eléctricas, que pueden fomentar comportamientos peligrosos, especialmente entre los niños. Se desaconseja el ocultamiento en estas áreas, y los sitios web de listados de caché aplican pautas que no permiten ciertos tipos de ubicaciones. Sin embargo, como los revisores de caché generalmente no pueden ver exactamente dónde y cómo se oculta cada caché en particular, las ocultaciones problemáticas pueden suceder. En última instancia, también depende de los buscadores de caché usar discreción al intentar buscar un caché e informar cualquier problema.

Leyes y Legislación

Las reglas regionales para la colocación de cachés se han vuelto bastante complejas. Algunas ciudades, pueblos y áreas de recreación permiten geocachés con pocas o ninguna restricción, pero otras requieren el cumplimiento de largos procedimientos de permisos.

Otros Problemas

Los geocachés pueden considerarse erróneamente una amenaza por parte de los espectadores, con el auge del terrorismo cualquier elemento puede ser sospechoso de contener una bomba. Las notas y la información de contacto del propietario adjunto al exterior del contenedor de geocaché pueden ayudar a evitar tales malentendidos.

El geocacher mismo también puede parecer sospechoso a los transeúntes si busca, encuentra y oculta el geocaché discretamente. Hay casos en los que ha intervenido la policía por sospechas de alijo de drogas y otros supuestos. Sin embargo, tales operaciones policiales son excepciones y generalmente no tienen consecuencias para los geocachers, especialmente porque la proporción de oficiales de policía geocaching está aumentando y también hay un intercambio cercano de información entre los operadores de la plataforma y las diversas autoridades policiales.

Los escondites extremos y difíciles del geocaché pueden ser un riesgo de seguridad para los geocachés. El potencial de riesgo de búnkeres, túneles de las minas, cuevas o paredes empinadas no siempre es obvia o juzgado mal por inexpertos. Aunque se da un nivel de dificultad para cada geocaché, los geocachers pueden ponerse en peligro por exceso de confianza. En 2011, un geocacher experimentado murió en un intento de recuperar un geocaché conectado al puente de una tubería de calefacción urbana. En 2015, otro geocaché, que estaba conectado a imanes a 35 metros debajo del puente de una carretera secundaria, fue retirado a solicitud de la autoridad competente.

El geocaching en los terrenos de caza puede, como cualquier otra caminata en el bosque, poner en peligro tanto la práctica de caza como al geocacher. Especialmente al anochecer y en la oscuridad, existe el riesgo de no ser reconocido y confundido con el juego. Por esta razón, los cachés nocturnos son criticados por los guardianes del juego y los cazadores. Sin embargo, un cazador solo puede disparar si se ha dirigido al objetivo de antemano, si ha determinado claramente la especie, el sexo y en parte también la edad.

Incluso los propios geocachers ya se han dado cuenta del problema de conservación de la naturaleza, como lo demuestran los eventos educativos regulares, eventos, cabinas de información en mega y giga eventos, así como conferencias sobre estos temas.

Dentro de la comunidad de geocaching, la creciente popularidad y el creciente número asociado de geocachés ocultos es controvertido porque el juego ya no está «en secreto». Al mismo tiempo, como empresa con fines de lucro, Geocaching.com tiene un interés económico en aumentar el número de «miembros premium» y está constantemente tratando de promover la popularidad del juego.

En este contexto, también se debe llamar Powertrails. En estos muchos geocachés se han diseñado dentro de las distancias más cortas posibles. Conducen en parte a tormentas masivas de geocachers que desean registrar tantos hallazgos en el menor tiempo posible, lo que también puede causar daños visibles en la naturaleza.

Incidentes Destacados

Se han producido varias muertes durante el geocaching. La muerte de un cacher experimentado de 21 años, en diciembre de 2011, «mientras intentaba un caché de Groundspeak que no parece tan peligroso», llevó a la discusión en los foros de Groundspeak sobre si deberían hacerse cambios, y si los propietarios de caché o Groundspeak podrían ser considerados responsables. Groundspeak ha actualizado su Acuerdo de Términos de Uso de geocaching.com que especifica que los geocachers encuentran los geocachés bajo su propio riesgo.

En 2008, dos excursionistas perdidos en Mount Hood, Oregon, Estados Unidos, después de pasar la noche en una cueva de nieve, tropezaron con un geocaché y pudieron enviar esta información por teléfono a los rescatistas, lo que resultó en su rescate oportuno.

Tres geocachers adultos, una mujer de 24 años y sus padres, fueron atrapados en una cueva y rescatados por los bomberos en Rochester, Nueva York, Estados Unidos, mientras buscaban una lata de munición en 2012. El portavoz del Departamento de Bomberos de Rochester, el teniente Ted Kuppinger. dijo: «Es difícil porque estás involucrado en eso y quieres encontrar algo así, por lo que las personas probablemente intentarán esforzarse más de lo que deberían pero debes ser prudente sobre lo que eres capaz de hacer».

En 2015, los guardacostas fueron alertados de un grupo de geocachers que fueron vistos caminando hacia el estuario del Severn frente a la costa de Clevedon, Inglaterra, en busca de pistas para un caché múltiple. Aunque sintieron que estaban a salvo y pudieron regresar a tierra, se los consideró en peligro y fueron transportados en avión a la orilla.

En octubre de 2016, cuatro personas descubrieron un automóvil accidentado en el fondo de un barranco en Benton, Washington, Estados Unidos, mientras se encontraban en geocaching. Vieron al conductor todavía atrapado dentro y alertaron a los servicios de emergencia que efectuaron un rescate.

El 9 de junio de 2018, cuatro personas en Praga, República Checa, fueron sorprendidos por una fuerte tormenta repentina mientras buscaban un caché en un túnel de 4 km de largo. Fueron transportados por el maremoto durante casi todo el túnel hasta el río Vltava, donde termina el túnel. Una mujer fue encontrada muerta en el río unas horas después. Seis días después, un segundo cuerpo, el de un hombre del grupo, fue encontrado en el río. Dos personas fueron rescatadas del río sufriendo principalmente numerosos moretones y traumas fuertes.